Mercedes wird 2025 den erst 18-jährigen Andrea Kimi Antonelli in die Formel 1 befördern und damit die Lücke schließen, die durch den Wechsel von Lewis Hamilton zu Ferrari entstand. Das Team verkündete diese Entscheidung am Samstag vor dem Großen Preis von Italien.
Im März wird Antonelli, wenn die Saison in Melbourne beginnt, der drittjüngste Fahrer in der Geschichte der Formel 1 sein und der erste italienische Vollzeitfahrer auf dem F1-Grid seit Antonio Giovinazzi im Jahr 2021.
"Kimi hat konstant das Talent und die Geschwindigkeit gezeigt, um an der Spitze unseres Sports zu konkurrieren," sagte Teamchef Toto Wolff. "Wir wissen, dass es ein weiterer großer Schritt sein wird, aber er hat uns in diesem Jahr bei den F1-Testfahrten beeindruckt, und wir werden ihn in jedem Schritt des Lernprozesses unterstützen."
Der Italiener wird neben George Russell fahren, einem erfahrenen Teamkollegen, von dem er viel lernen kann. Wolff betont, dass beide Fahrer einen wichtigen Beitrag leisten werden, um Mercedes weiterhin an der Spitze des Feldes zu positionieren.
Antonelli, der am Freitag im FP1 in Monza im Auto von George Russell fuhr, hatte einen dramatischen Moment, als er nach wenigen Minuten im Training einen Dreher hatte und verunfallte. Trotzdem blieb er unverletzt und konnte später an der F2-Qualifikation teilnehmen.
Mit Antonelli und Russell wird Mercedes 2025 die jüngste Fahrerpaarung seit Hamilton und Nico Rosberg im Jahr 2015 haben. Die aktuelle Saison 2024 war Mercedes' erfolgreichste seit 2021 mit drei Siegen und vier Podiumsplätzen in den ersten 15 Rennen. Das Team liegt derzeit auf Platz vier der Konstrukteurswertung mit 276 Punkten.
Antonellis Karriere ist ein rascher Aufstieg durch die Rennklassen: Vom Karting über die italienische Formel 4 und ADAC F4 zu den Formel-Regionalmeisterschaften, die er 2022 und 2023 gewann. 2024 fuhr Antonelli in der Formel 2 und erzielte seit dem Hauptrennen in Imola sechs Top-10-Platzierungen und zwei Siege in den letzten 13 Rennen.
Nachdem Hamilton im Februar seinen Wechsel zu Ferrari angekündigt hatte, war klar, dass Antonelli ein starker Kandidat für seinen Platz sein würde. In jüngster Zeit testete er auch ältere Mercedes F1-Fahrzeuge, wobei diese Tests sehr erfolgreich verliefen.
Im Mai beantragte Mercedes die Superlizenz für Antonelli, obwohl er noch nicht das Mindestalter von 18 erreicht hatte. Dies führte zu Spekulationen, dass Williams Antonelli als Ersatz für Logan Sargeant in Betracht ziehen könnte, was jedoch nicht geschah. Stattdessen wählte Williams Franco Colapinto als Ersatz, was die baldige Verkündung von Antonellis Aufstieg bei Mercedes angedeutet hatte.