Die Vorfreude bei McLaren könnte nicht größer sein: Beim letzten Qualifying der Formel-1-Saison in Abu Dhabi sicherte sich Lando Norris die Pole-Position und führte damit einen bemerkenswerten Doppelerfolg des Teams an. Damit sind die Briten in einer herausragenden Position, um den ersten Konstrukteurstitel seit 1998 zu gewinnen.
Mit einem Vorsprung von 0,209 Sekunden verwies Norris seinen australischen Teamkollegen Oscar Piastri auf den zweiten Platz auf dem erleuchteten Yas Marina Circuit. "Wir wollen gewinnen, ich will gewinnen. Wir wissen, was wir tun müssen... morgen haben wir eine gute Chance", erklärte Norris und sprach von einem perfekten Tag.
Ferrari, das derzeit 21 Punkte hinter McLaren liegt, musste einen Rückschlag hinnehmen: Carlos Sainz startet zwar von Platz drei, während Charles Leclerc nach einem Strafversetzungsverfahren vom Ende des Feldes ins Rennen geht. "Es war von Anfang an eine extrem schwierige, fast unmögliche Mission", kommentierte Sainz die Erwartungen seines Teams.
Nico Hülkenberg schaffte es in einem bemerkenswerten Manöver auf den vierten Platz für Haas, während viermaliger Weltmeister Max Verstappen mit Red Bull Fünfter wurde. Pierre Gasly vom Alpine-Team startet als Sechster, gefolgt von George Russell für Mercedes und Fernando Alonso für Aston Martin. Valtteri Bottas, in vermutlich seinem letzten F1-Rennen, platzierte sich im Sauber auf Platz neun und Sergio Perez von Red Bull komplettierte die Top Ten.
Enttäuschung gab es hingegen für Lewis Hamilton, der in seinem Abschiedsrennen für Mercedes nur den 18. Platz erreichte, bevor er zu Ferrari wechselt. Ein unglücklicher Zwischenfall mit einem verkeilten Plastikhut führte dazu, dass Hamiltons Qualifying-Ergebnis hinter den Erwartungen zurückblieb. "Man könnte es sich nicht ausdenken, aber so ist es", sagte der siebenfache Weltmeister. Das Qualifying verlief trotz guter Vorzeichen in den Trainingssessions nicht optimal.