In einem leidenschaftlichen Plädoyer vor dem Bundestag verteidigte Bundesarbeitsministerin Bärbel Bas von der SPD die umstrittene Reform der Bürgergeld-Grundsicherung, die bei ihrer ersten Lesung auf erheblichen Widerstand stieß. Vertreter mehrerer Parteien, darunter die Linke, die Grünen und die AfD, übten scharfe Kritik an dem Reformvorhaben. Bas, die nicht nur als Arbeitsministerin, sondern auch als Vorsitzende der SPD agiert, hob die wesentlichen Ziele der Reform hervor: Es gehe darum, neue Chancen zu schaffen und die Prinzipien von Verbindlichkeit, Eigenverantwortung sowie Mitwirkung in den Mittelpunkt zu stellen. Gleichzeitig sicherte sie zu, dass Menschen in Not weiterhin auf Unterstützung und Schutz zählen könnten. Besonders hob sie hervor, dass für erkrankte oder anderweitig arbeitsunfähige Personen keinerlei Sanktionen vorgesehen seien.
Die Reform sieht signifikante Veränderungen vor. So soll der gefestigte Begriff 'Bürgergeld' einem neuen Begriff weichen und die Grundsicherung wird in Zukunft schärfere Leistungskürzungen beinhalten. Diese sollen zur Anwendung kommen, wenn Verpflichtungen, wie die Teilnahme an Terminen im Jobcenter oder die Annahme von Arbeitsangeboten, nicht eingehalten werden. Besonders umstritten ist die Einführung von Totalsanktionen, die dann greifen, wenn eine Person dreimal vereinbarte Termine versäumt.
Dieses umfassende Gesetzespaket soll im Jahr 2026, am 1. Juli, in Kraft treten und richtet sich an die aktuellen 5,3 Millionen Bezieherinnen und Bezieher. Die umfangreichen Koalitionsverhandlungen im Vorfeld der Reform wurden von intensiven Diskussionen begleitet, wobei die SPD insbesondere durch Druck von Seiten der Union zu tiefgreifenden Änderungen gedrängt wurde.
Im Bundestag führte die Reformdebatte zu erhitzten Gemütern. Mitglieder der Grünen und der Linken beschuldigten die Regierung der Verdrehung der Tatsachen. Der Abgeordnete der Grünen, Timon Dzienus, kritisierte, dass führende Politiker der CDU Einsparungen in Milliardenhöhe versprochen hätten, während der Gesetzentwurf tatsächlich nur Einsparungen von maximal 86 Millionen Euro jährlich ab 2026 für Bund, Länder, Kommunen und die Bundesagentur für Arbeit vorsieht. Heidi Reichinnek von den Linken bezeichnete dies als 'faktenfreie Hetzkampagne' und kritisierte die Reform als eine beispiellose Attacke auf den Sozialstaat.
Die Union, allen voran deren Generalsekretär Carsten Linnemann, verteidigte hingegen die geplante Reform vehement. Linnemann betonte, dass die Reform einen fairen und gerechten Weg einschlagen würde, um das Sozialversicherungssystem zu modernisieren und die Leistungsfähigkeit der Grundsicherung sicherzustellen.