Die größte Aufmerksamkeit im Herbst-Trainingslager der Ohio State Buckeyes gilt erwartungsgemäß den Positionskämpfen. Cody Simon hat seine Position als startender Mike-Linebacker gefestigt. Neu an seiner Seite ist Sonny Styles, der nach einem Wechsel in der Offseason die Position des Will-Linebackers einnimmt. Das Spannende daran: Styles hat sich in einem engen Wettkampf gegen den hoch bewerteten C.J. Hicks, ebenfalls ein Starplayer der 2022er Klasse, durchgesetzt.
Obwohl Styles bisher mehr Spielzüge erhielt, betonte Defensivkoordinator Jim Knowles, dass der Wettkampf zwischen ihm und Hicks weiterhin intensiv bleibt. Knowles plant, alle drei Linebacker – Simon, Styles und Hicks – oft einzusetzen, indem er kreative Verteidigungsstrategien entwickelt, um ihre Vielseitigkeit optimal zu nutzen.
Im Bereich der Quarterbacks waren am zweiten Tag des Trainingslagers zwar keine bahnbrechenden Neuigkeiten zu verzeichnen, jedoch kristallisierte sich Konstanz als Schlüssel zum Erfolg heraus. Will Howard und Devin Brown haben beide lichtvolle wie auch wechselhafte Momente erlebt. Howard beeindruckte mit präzisen Würfen, zeigte jedoch ebenfalls Schwächen. Brown brillierte am Ende der Trainingseinheit mit einem perfekten Pass, offenbarte aber auch Inkonstanz.
Hervorzuheben ist die starke Leistung der Secondary. Ohio State könnte die beste Defensive Rückenformation des Landes besitzen, was die Quarterbacks vermehrt zu Checkdowns zwang. Denzel Burke und seine Mitspieler agierten herausragend, gepaart mit spannenden Eins-gegen-Eins-Duellen und beeindruckenden Abwehraktionen. Besonders positiv fielen auch die Ersatzspieler auf, die nahtlos einspringen konnten.
An der Frontlinie präsentierten sich J.T. Tuimoloau und Jack Sawyer als Leitfiguren, unterstützt von aufstrebenden Talenten wie Caden Curry und Kenyatta Jackson Jr. Mit Mitchell Melton haben die Buckeyes ein wahres Juwel, das nach überstandenen Verletzungen nun bereit ist, seiner Karriere neuen Schwung zu verleihen.
Das Training zeigte auch, dass offensive Flexibilität gefragt ist. Jakob Hinzman, der nach einer Erkrankung zurückkehrte, konnte sich sowohl als Guard als auch als Center empfehlen. Dieses Cross-Training erhöht die Tiefe und Variabilität der Offensive Line erheblich.