In den Tagen vor seinem ersten Super Bowl nutzte Patrick Mahomes Trainingszeiten abseits des Hauptgeschehens für kreative Experimente. Unter der Aufsicht von Chiefs-Coach Andy Reid wurde die Sonderteams-Phase zur persönlichen Spielwiese des jungen Quarterbacks. Reid ermutigte ihn: „Ich gebe dir die Schlüssel“, und Mahomes nutzte diese Freiheiten voll aus. Er prägte das Training durch unerwartete Spielzüge, wie einen hinter-dem-Rücken-Pass zu Travis Kelce, der damals 25 bis 30 Yards entfernt stand.
Mahomes experimentierte weiterhin mit ungewöhnlichen Spielzügen und lobbyierte bei Reid, diese auch in Spielen einzusetzen. Als er seinen hinter-dem-Rücken-Pass in der Vorsaison gegen die Lions vollführte, fühlte sich Reid bestätigt: „Ich habe dir schon lange gesagt, dass du das tun sollst.“
Die Partnerschaft zwischen Reid und Mahomes zählt zu den erfolgreichsten in der NFL-Geschichte. In den sechs Jahren seit Mahomes als Starter fungiert, hat kein anderes Team mehr Spiele gewonnen oder Punkte erzielt. Trotz der drei Super Bowl-Trophäen und sechs aufeinanderfolgenden AFC-Championship-Teilnahmen geht ihre Zusammenarbeit über bloße Ergebnisse hinaus. Sie treiben sich gegenseitig zu kreativen Höchstleistungen an – wie Lennon und McCartney oder Wozniak und Jobs.
Reid, 66 Jahre alt und Sohn eines Hollywood-Setdesigners, fordert seine Spieler ständig heraus, die Grenzen des Machbaren zu erweitern. Mahomes, 28 Jahre alt und Sohn eines Major-League-Pitchers, strebt danach, die Position des Quarterbacks neu zu definieren. Diese Einstellung prägte ihre Arbeit von Anfang an.
In seinen frühen Jahren als Ersatzmann für Alex Smith beeindruckte Mahomes durch innovative Spielzüge während des Trainings, darunter mehrere no-look Pässe. Veteranen wie Justin Houston waren regelmäßig verblüfft. Reid integrierte diese Kreativität nahtlos in das Teamgefüge, oft begleitet von innovativen Ideen und neuen Spielzügen während der besonders lockeren Dienstagstrainings.
Ein Höhepunkt dieser unkonventionellen Herangehensweise war das sogenannte „Circle of Death“-Spiel im Januar 2023. Trotz eines aberkannten Touchdowns zeigte dieser Trickspielzug einmal mehr das kreative Potenzial des Teams. Reid ließ seine Spieler die Details minutiös üben – ein Erfolgsgeheimnis seiner Coaching-Methode.
Durch Reids offene und experimentelle Denkweise konnte Mahomes seine einzigartigen Fähigkeiten voll entfalten. Abseitige Spielzüge wie der Shovel Pass oder der „Ferrari Right“-Spielzug entstanden aus dieser kreativen Zusammenarbeit und wurden zu festen Bestandteilen des Teams.
Selbst vor entscheidenden Spielen wie dem AFC Championship Game in Baltimore vertraute Reid auf Mahomes' Einschätzungen und Streichungsvorschläge im Playbook. Diese gegenseitige Wertschätzung und Offenheit prägen ihre erfolgreiche Partnerschaft bis heute.
Mit Blick auf die kommende Saison bleibt die Frage offen, welche kreativen Überraschungen Reid und Mahomes noch bereithalten.