Es ist der Tag, an dem der deutsche Hoffnungsträger der Pharmaindustrie seine Unschuld verliert. Die Nachricht vom Rückzug des Gründer-Ehepaars Ugur Sahin und Özlem Türeci schlug am Dienstag in die Finanzwelt ein wie eine Granate. Dass die beiden Köpfe hinter dem weltweit ersten zugelassenen Covid-19-Impfstoff ihre Vorstandsämter zum Jahresende 2026 niederlegen, ist mehr als eine Personalie – es ist das Eingeständnis, dass das „System Biontech“ in seiner jetzigen Form am Ende ist.
An der Börse wurde die Entscheidung mit einem gnadenlosen Ausverkauf quittiert. Die Aktie rutschte zeitweise um knapp 12 Prozent ab. Investoren fürchten den Verlust der visionären Kraft, die das Unternehmen aus dem beschaulichen Mainz in den globalen Olymp der Biotechnologie katapultiert hat. Doch für Sahin und Türeci scheint der Goldrausch der Pandemie-Jahre längst einer ernüchternden Realität gewichen zu sein.
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Das Herz schlägt nicht mehr für den grauen Pharma-Alltag
Der Grund für den radikalen Schnitt ist so menschlich wie geschäftlich brisant: Die Gründer haben schlichtweg keine Lust mehr auf den Verwaltungsapparat, den sie selbst erschaffen haben. „Biontech geht in die nächste Lebensphase und bereitet sich auf ein industrielles Pharma-Modell vor. Das ist notwendig und sinnvoll, aber nicht das, wofür unser Herz schlägt“, gestand Özlem Türeci im exklusiven Interview.
Es ist eine kaum verhüllte Absage an das, was Biontech werden muss, um langfristig zu überleben: Ein durchstrukturierter Pharma-Konzern, der sich mit Zulassungsbehörden, komplexen Lieferketten und aggressiver Vermarktung herumschlägt. Sahin und Türeci, die sich selbst primär als Forscher und Entdecker sehen, fühlen sich in diesem Korsett offenbar gefangen. Sie wollen zurück an den Labortisch, dorthin, wo „disruptive Innovationen“ entstehen und keine Quartalsberichte das Denken diktieren.
Management-Versagen und internes Chaos belasten die Mainzer Zentrale
Hinter der glänzenden Fassade des Milliarden-Konzerns scheint es gewaltig zu bröckeln. Aus Unternehmenskreisen dringen Berichte nach außen, die ein wenig schmeichelhaftes Bild der aktuellen Führung zeichnen. Biontech habe zwar die Milliarden aus dem Impfstoffgeschäft eingestrichen, es aber versäumt, die Strukturen eines agilen Start-ups rechtzeitig in die eines professionellen Großunternehmens zu transformieren.
Insider sprechen von „internem Chaos“ und Mitarbeitern, die um ihre Jobs bangen.
„Ugur Sahin ist Mediziner durch und durch. Er hat aber nie gelernt, ein großes Unternehmen zu führen oder Produkte zu vermarkten“, zitiert das Umfeld eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Der Vorwurf wiegt schwer: Der geniale Forscher als Fehlbesetzung auf dem Chefsessel eines Dax-Kandidaten. Es ist das klassische Dilemma von Gründern, die den Absprung vom Visionär zum Verwalter nicht rechtzeitig geschafft haben.
Der Geheim-Plan für die nächste mRNA-Revolution steht bereits
Doch Sahin und Türeci gehen nicht einfach in den Ruhestand. Sie wagen den Neustart mit einer neuen Firma, die sich auf die „nächste Generation“ der mRNA-Forschung konzentrieren soll. Biontech selbst plant, Rechte und Technologien in dieses neue Unternehmen einzubringen und sich im Gegenzug eine Minderheitsbeteiligung sowie Lizenzgebühren zu sichern. Es wirkt wie eine Auslagerung der Intelligenz: Die Forschung wandert ab, während in Mainz die mühsame industrielle Umsetzung zurückbleibt.
Bis zum Ende des Jahrzehnts will Biontech zwar bis zu 15 Krebsmedikamente in die entscheidende Phase-3-Studie bringen, doch der Weg dorthin ist steinig und teuer. Ohne die charismatischen Gründer an der Spitze muss das Unternehmen nun beweisen, dass es mehr ist als eine „One-Hit-Wonder“-Firma der Corona-Zeit. Der Aufsichtsrat unter Helmut Jeggle steht vor der Mammutaufgabe, Nachfolger zu finden, die den Spagat zwischen wissenschaftlichem Anspruch und knallhartem Pharma-Business beherrschen.
Die Botschaft der Gründer an ihre Belegschaft und die Aktionäre ist so ehrlich wie schmerzhaft: Ihre „Superkräfte“ sehen sie nicht mehr in den Sitzungssälen von Mainz. Dass sie für ihre neue Freiheit den Kurssturz ihres Lebenswerks in Kauf nehmen, unterstreicht die Entschlossenheit, mit der sie das Kapitel Biontech-Führung zuschlagen.
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