In Reaktion auf die geplanten landesweiten „No Kings“-Proteste gegen die Politik des ehemaligen Präsidenten Donald Trump hat Waymo, eine Tochtergesellschaft des Technologiekonzerns Alphabet, mitgeteilt, dass es zu Einschränkungen im Betrieb seines Robotaxi-Services kommen wird. Ein Sprecher des Unternehmens bestätigte gegenüber dem Fachmagazin Wired, dass die Dienstleistungen in den Städten San Francisco, Austin, Atlanta und Phoenix zurückgefahren werden, während der Service in Los Angeles vorübergehend vollständig eingestellt wird. Zu der genauen Dauer dieser Maßnahmen machte Waymo jedoch keine Angaben.
Die Sicherheitsvorkehrungen wurden insbesondere nach Zwischenfällen in Los Angeles verstärkt, bei denen am vergangenen Wochenende fünf Fahrzeuge von Waymo während Protesten gegen die Einwanderungspolitik der Trump-Regierung beschädigt wurden. Diese wurden in Brand gesetzt und mit Parolen gegen Einwanderung besprüht. Diese Vorfälle haben dazu geführt, dass Waymo sich entschieden hat, seinen Dienst im Stadtgebiet von Los Angeles aus präventiven Sicherheitsgründen vorerst auszusetzen.
Die Motivation der Demonstranten, Waymo-Fahrzeuge ins Visier zu nehmen, bleibt bislang ungeklärt. Eine mögliche Erklärung könnte in dem Verdacht liegen, dass die autonomen Taxis als Werkzeuge der Überwachung angesehen werden. In der Vergangenheit haben Polizeibehörden bereits angefragt, Videoaufzeichnungen aus den Fahrzeugen zu nutzen, um kriminelle Aktivitäten aufzuklären. Waymo hat dabei jedoch betont, dass sie solche Anfragen, die als unverhältnismäßig oder rechtlich nicht gerechtfertigt erscheinen, konsequent ablehnen.
Im Kontext der Vorkommnisse verweist ein Bericht des San Francisco Chronicle auf die Haltung der Feuerwehr von San Francisco. Der Feuerwehrchef erklärte demnach, dass im Falle von zivilen Unruhen ein Eingreifen nur dann erfolgen würde, wenn ein Feuer eine direkte Bedrohung für Gebäude darstellt. Diese Zurückhaltung beim Eingreifen unterstreicht die komplexen Herausforderungen, denen Behörden und Unternehmen in Zusammenhang mit Protesten dieser Art gegenüberstehen.