China hat mit der Indienststellung des größten amphibischen Angriffsschiffs der Welt erneut seine wachsende industrielle Stärke bewiesen und seine militärische Schlagkraft ausgebaut. Im Zuge zunehmender geopolitischer Spannungen, insbesondere mit den USA, unterstreicht der neue Schiffstyp Pekings Fähigkeit, seine Macht auf globaler Ebene zu projizieren und potenzielle Konflikte, wie etwa um Taiwan, zu beeinflussen.
Das Schiff, das Aspekte von amphibischen Landeschiffen und Flugzeugträgern vereint, wurde am Freitag in Shanghai auf den Namen Sichuan getauft, während das Dock um es langsam mit Wasser gefüllt wurde. Der Stapellauf erfolgte nur einen Tag nach Testflügen von Prototypen eines neuen chinesischen Kampfflugzeugs. Diese Prototypen wurden Berichten zufolge über Shenyang und Chengdu gesichtet, Städten, die als Entwicklungsstandorte für konkurrierende Tarnkappenjägerprojekte gelten.
Bei der Luftfahrtmesse in Zhuhai, die alle zwei Jahre stattfindet, wurde unlängst ein Modell des Chengdu-Flugzeugs vorgestellt, ebenso wie Chinas neuester Tarnkappenjäger J-35. Während die genauen Spezifikationen der Flugzeugprototypen noch im Dunkeln liegen und es Jahre dauern könnte, bis sie in Dienst gestellt werden, verdeutlichen die jüngsten militärischen Fortschritte Chinas rasche Beschleunigung in der Produktion neuer Waffentechnologien. Dies geschieht zu einer Zeit, in der Kapazitätsengpässe Washingtons militärischen Expansion hemmen.
Der Bau der neuen Schiffsklasse, als Typ 076 bekannt, begann erst vor vier Jahren. Die PLA Navy verfügt nun über drei amphibische Angriffsschiffe, wobei das erste erst 2021 in Dienst gestellt wurde. Die aktuelle Schiffsklasse ist bedeutend größer als ihre Typ 075-Vorgänger und kann auf einem unteren Deck mehr Flugzeuge oder Landungsboote transportieren. Ausgestattet mit einem elektromagnetischen Startsystem können von ihrem Deck nicht nur Hubschrauber, sondern auch große Drohnen und bemannte Kampfflugzeuge starten.
Chinesische Militärexperten bezeichneten die neue Klasse als „leichten Flugzeugträger“. Die Sichuan ist mit 260 Metern länger als das America Class-Schiff der US-Marine und die Izumo, ein japanischer Hubschrauberträger der JSDF. Ein chinesischer Militärbegeisterter verkündete enthusiastisch: „Damit treten wir in das Zeitalter der vier Träger ein!“ Die Fujian, Chinas dritter Flugzeugträger, befindet sich nach ihrem Stapellauf zu Beginn dieses Jahres bereits in der Erprobungsphase.
Laut einer Schätzung des US-Denkfabrik CSIS vom August könnte das neue chinesische Schiff eine Verdrängung von 50.000 Tonnen besitzen, während Berichte aus China von „mehr als 40.000“ Tonnen sprechen.