Die Denver Broncos haben eine intensive und kontroverse Kaderanalyse hinter sich: Insbesondere die Position des Wide Receivers sorgte während des Trainingscamps für hitzige Diskussionen. In der endgültigen 53-Mann-Liste des Teams stehen nun Courtland Sutton, Josh Reynolds, Marvin Mims Jr., sowie die Rookies Troy Franklin und Devaughn Vele.
General Manager George Paton und Coach Sean Payton betonen die große Tiefe des aktuellen Kaders. "Receivers, wir dachten, dass Nummern 1 bis 12 in einem Spiel spielen könnten. Wie reduziert man das auf fünf?" kommentierte Paton. Die Entscheidung, welche Receiver es in den Kader schaffen, fiel nicht über Nacht, sondern war Ergebnis intensiver Beratungen.
Der Konkurrenzdruck auf dieser Position führte dazu, dass entlassene Spieler wie Tim Patrick, Jalen Virgil und Brandon Johnson schnell neue Teams fanden. Patrick landete im Practice Squad der Detroit Lions, Johnson bei den Pittsburgh Steelers und Virgil bei den Buffalo Bills.
Die Broncos setzen diese Saison verstärkt auf Courtland Sutton als ihren Star-Receiver. Sutton, der in der Offseason eine Art Vertragsstandoff hatte, legte ein beeindruckendes Trainingscamp hin. Seine Rolle wird entscheidend sein, um Rookie-Quarterback Bo Nix zu unterstützen, der erstmals seit 41 Jahren als Rookie in der ersten Woche startet.
Die Entscheidungen im Receiver-Kader zielen darauf ab, eine Mischung aus Erfahrung, Größe, Technik und jugendlichem Potenzial zu bieten. Auch differenzierte Einsatzpläne für Spieler wie Marvin Mims werden angestrebt, der bereits in der letzten Saison als vielversprechender Neuzugang galt.
Ein Fokus lag zudem auf der körperlichen Präsenz der Receiver. Mit Spielern wie Sutton, Vele und Franklin, die alle mindestens 1,93 Meter groß sind, soll nicht nur das Passspiel, sondern auch die Blockfähigkeiten gestärkt werden. Vele, der während des Camps als Überraschungsstar galt, könnte zu einem wichtigen Bestandteil der Offense werden. Franklin dagegen muss noch an seiner Konsistenz arbeiten.
Insgesamt hoffen die Broncos, nach Jahren der Unsicherheit und der Verletzungsmisere auf dieser Position, eine erfolgreichere und produktivere Saison zu erleben.