Mit den meisten Kaderarbeiten abgeschlossen, richten die Atlanta Falcons ihre volle Aufmerksamkeit auf die Pittsburgh Steelers, da die letzte Woche der Preseason zu Ende geht. Der neue Cheftrainer der Falcons, Raheem Morris, betont die Bedeutung der Vorbereitung: "Die Pittsburgh Steelers haben einen Flug gebucht. Sie kommen auf jeden Fall und du solltest bereit sein."
Interessanterweise verbindet Morris und Steelers-Cheftrainer Mike Tomlin eine gemeinsame Vergangenheit bei den Tampa Bay Buccaneers. Zwischen 2002 und 2005 arbeiteten sie zusammen im Defensive Backs Room der Buccaneers. Morris schätzt diese Zeit sehr, da sie ihm viel über Football beigebracht hat und ihm erlaubte, Tomlins Stimme und Ausdrucksweise zu perfektionieren.
Am 8. September treffen Morris und Tomlin auf dem Feld im Mercedes-Benz Stadium für den Saisonauftakt aufeinander. In Vorbereitung auf die neue Saison haben Morris und der General Manager der Falcons, Terry Fontenot, den 90-Mann-Offseason-Kader auf die von der NFL vorgeschriebenen 53 Spieler reduziert.
Am Donnerstag wurde diese Anzahl auf 52 gesenkt, da Taylor Heinicke an die Los Angeles Chargers im Austausch für einen Siebtrunden-Pick 2025, der sich in einen Sechstrunden-Pick umwandeln könnte, wenn Heinicke eine Spielzeitmarke erreicht, abgegeben wurde. Dies könnte bedeuten, dass die Falcons einen weiteren Quarterback zum Kader hinzufügen könnten, um Starter Kirk Cousins und den Rookie-Backup Michael Penix Jr. zu unterstützen.
Die Falcons haben auch den offensiven Lineman Elijah Wilkinson in den Practice Squad aufgenommen und noch zwei Plätze zu besetzen, wahrscheinlich mit defensiven Spielern. Morris betonte die Bedeutung des Practice Squads als Erweiterung des Rosters, um die Mannschaft flexibel zu halten.
Zwei Schlüsselverteidiger der Falcons, die Linebacker Kaden Elliss (Leiste) und Nate Landman (Quadrizeps), kehrten nach Verletzungsabsenzen am Donnerstag ins Training zurück. Auch die neuesten Verteidiger des Teams, Matthew Judon und Justin Simmons, machen Fortschritte. Judon, in einem Trade mit den New England Patriots erworben, wird voraussichtlich gegen die Steelers starten, während Simmons langsam ins Team integriert wird.
Running Back Bijan Robinson kommentierte die Teamstimmung und betonte, dass die Falcons mit mehr Selbstbewusstsein in diese Saison starten als im Vorjahr.