Die neuesten Prognosen der US-Regierung zeichnen ein weniger düsteres Bild für die amerikanischen Landwirte als zuvor befürchtet. Enge Angebotslagen führten zu einem gesteigerten Wert von Eiern und Vieh, wodurch die Einkommen der Landwirte 2024 nur um 4,4% auf 140 Milliarden US-Dollar sinken sollen. Noch im Februar hatte das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) einen dramatischen Rückgang um 26% vorhergesagt, der größte Rückgang seit 2006.
Diese verbesserte Aussicht kommt trotz der stark gesunkenen Werte von Mais und Sojabohnen, den beiden größten Ernten Amerikas. Vor allem die Verknappung von Hühnereiern durch die Vogelgrippe und die geringere Anzahl an verfügbarem Mastvieh haben zur überarbeiteten Prognose beigetragen. Das USDA prognostiziert nun eine Erhöhung der Einnahmen aus Tierprodukten um 17,8 Milliarden US-Dollar oder 7,1% im Vergleich zum Vorjahr.
Geflügel- und Schweinefleischproduzenten haben sich schnell von dem Einbruch des letzten Jahres erholt. Üppige Bestände von Mais und Sojabohnen haben die Futterkosten gesenkt, während die Verbrauchernachfrage steigt. Durchschnittliche Rindfleischpreise erreichten 2024 ein Rekordhoch, angesichts der knappsten Bestände seit sieben Jahrzehnten.
Letzten Monat gab das USDA bekannt, dass der Preis für ein Dutzend Eier in diesem Jahr auf 2,71 US-Dollar steigen soll – ein erheblicher Anstieg von 1,92 US-Dollar im Jahr 2023. Dies ist teilweise auf das Keulen von Millionen Hühnern infolge der Vogelgrippe zurückzuführen.
Ein weiterer Grund für die positiven Prognosen liegt in den gesunkenen Kosten für wesentliche landwirtschaftliche Inputs wie Tierfutter, Dünger und Pestizide, wie Carrie Litkowski, eine Ökonomin beim USDA Economic Research Service, in einer Live-Diskussion nach Veröffentlichung der Prognose erklärte.
Die US-Landwirte haben zudem ihre Ausgaben reduziert und sparen an allem, von Düngemitteln bis hin zu Maschinen. Dies ist eine Reaktion auf die großen Erntevorräte und die schwache Nachfrage, die die Getreidepreise auf das niedrigste Niveau seit vier Jahren gedrückt haben. Trotz dieser Herausforderungen haben die landwirtschaftlichen Einkommen in den letzten Jahren historische Höchststände erreicht. Sollte die neue Schätzung eintreffen, wäre das Einkommen um 15% höher als der 20-Jahres-Durchschnitt, jedoch 28% unter dem Rekordwert von 2022 in inflationsbereinigten Zahlen, so das USDA.
Weiterhin prognostiziert das Ministerium für 2024 einen leichten Anstieg der Farm-Insolvenzen auf etwa eine Insolvenzanmeldung pro 10.000 Betriebe.