Vierzehn Monate nach dem wegweisenden Urteil des Supreme Courts gegen Affirmative Action an der University of North Carolina at Chapel Hill (U.N.C.) verzeichnet die Universität einen deutlichen Rückgang bei den Einschreibungen von schwarzen und hispanischen Studierenden.
Letzten Herbst machten schwarze Studierende noch 10,5 Prozent der neuen Studenten aus, während hispanische Studierende 10,8 Prozent stellten. Laut neuen Daten fiel die Anzahl der afroamerikanischen Erstsemester- und Transferstudierenden um über 25 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Die Zahl der neuen hispanischen Studierenden sank um etwa 7 Prozent.
Rachelle Feldman, Vize-Provost für Einschreibungen an der U.N.C., merkte an, dass ein Jahr Daten keine belastbaren Trends zeige. Dennoch betonte sie das Engagement der Universität zur Einhaltung des neuen Gesetzes.
In diesem Semester machen schwarze Studierende nun 7,8 Prozent der 5.624 neuen Studierenden aus, hispanische Studierende 10,1 Prozent. Asiatisch-stämmige oder asiatisch-amerikanische Studierende stellen fast 26 Prozent der neu Eingeschriebenen, ein Anstieg um einen Prozentpunkt im Vergleich zum Vorjahr.
Das Urteil des Supreme Courts, das im vergangenen Sommer die Nutzung von Rasse als Faktor bei Zulassungen erheblich einschränkte, zwang Hochschulen in den USA, ihre Zulassungsverfahren zu überdenken. Die Prozesse betrafen vor allem zwei Hochschulen: Harvard, die älteste Universität des Landes, und die U.N.C., die erste öffentliche Universität in den USA, die Abschlüsse verlieh.
Die Organisation Students for Fair Admissions warf der U.N.C. illegale Diskriminierung und die Bevorzugung rassischer Kriterien vor. Die Universität verteidigte sich, dass ihr Zulassungsverfahren keine rassischen Quoten benutze, gab aber zu, dass ein "Plus" für ethnische Zugehörigkeit vergeben werden könne. Laut ihrer Richtlinien garantierten Rasse und Ethnizität jedoch keine Zulassung.
Obwohl ein Bundesrichter die Praxis zunächst als konform befand, entschied der Supreme Court zugunsten der Kläger. Chief Justice John G. Roberts Jr. schrieb, dass die Zulassungssysteme "unvermeidbar Rasse in negativer Weise einsetzten, rassische Stereotypen beinhalteten und keine signifikanten Endpunkte hätten."
Nach dem Urteil kündigte der Provost der U.N.C., J. Christopher Clemens, an, dass Zulassungsentscheidungen künftig auf Basis von Leistungen und Charaktermerkmalen getroffen würden, die keine Stellvertreter für Rasse seien.
Andere Universitäten meldeten ebenfalls gemischte Auswirkungen des Urteils. Das Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.) verzeichnete einen Rückgang bei Minderheiten, während Amherst College einen ähnlichen Rückgang bei schwarzen Studierenden meldete. Die University of Virginia und Yale University zeigten hingegen kaum Veränderungen.
Die zukünftigen Anpassungen der Zulassungsstandards könnten langsam erfolgen und gravierende Rückschläge für farbige Studierende bedeuten, warnen Hochschulvertreter. Opponenten von Affirmative Action bleiben jedoch zuversichtlich, dass diese Änderungen flüchtig sein werden.
Die U.N.C. erwähnte, dass die fehlerhafte Einführung eines überarbeiteten Finanzhilfeformulars durch das Bildungsministerium möglicherweise die Einschreibungen beeinflusst habe, konnte jedoch das Ausmaß der Auswirkungen nicht beziffern.