Der Star-Quarterback der Cleveland Browns, Deshaun Watson, sieht sich erneut schweren Vorwürfen ausgesetzt. Eine Frau aus Harris County, Texas, hat am Montag eine Klage wegen sexueller Nötigung, Körperverletzung und absichtlicher Zufügung emotionaler Belastung gegen Watson eingereicht. Der Vorfall soll sich im Oktober 2020 in der Wohnung der Frau ereignet haben.
Diese Klage folgt mehr als zwei Jahre nach dem Abschluss von Vergleichsvereinbarungen, die Watson mit über zwei Dutzend Frauen, die ihm sexuelles Fehlverhalten vorwarfen, erzielt hatte. Zwischen 2020 und 2021 hatten 24 Frauen Klagen wegen sexueller Nötigung oder Belästigung eingereicht.
Die NFL erklärte am Dienstag, dass Watson angesichts der neuen Klage nicht auf die Liste des Commissioners für beurlaubte Spieler gesetzt worden sei. „Wir prüfen die Beschwerde und werden die Angelegenheit gemäß der Personal Conduct Policy untersuchen“, so ein Liga-Sprecher. „Die formale Aufnahme auf die Liste des Commissioners wird derzeit nicht in Betracht gezogen, da es keine formellen Anklagen gibt und die Untersuchung der Liga erst begonnen hat.“
Die Cleveland Browns bestätigten am Dienstag, dass die Organisation sich an die Richtlinien der NFL halten werde.
Laut der am Montag eingereichten Klage traf Watson die Frau im Juli 2020 erstmals in einem Restaurant in Houston. Nach einem Zeitraum des SMS-Austauschs verabredeten sie sich für Oktober, und die Frau lud Watson zu einem Abendessen in ihre Wohnung ein. Die Klage behauptet, dass Watson, nachdem er Telefonkontakt aufgenommen und wütend geäußert hatte, ihre Wohnung nicht finden zu können, schließlich ankam und sich während der Wartezeit vollständig auszog.
Als die Frau aus dem Badezimmer kam, fand sie Watson laut Klageschrift „vollständig nackt auf ihrem Bett“. Trotz wiederholter Erklärungen, dass sie keine Masseurin sei, habe Watson darauf bestanden, dass sie seine Gesäßmuskeln massiere. In ihrer Angst habe die Frau versucht, ihm den Rücken zu massieren. Watson habe sich dann umgedreht und sie mehrere Minuten sexuell genötigt. Schließlich konnte sie entkommen und griff zu einem Möbelstück, um sich zu verteidigen, woraufhin Watson die Wohnung verließ.
Sowohl die Cleveland Browns als auch die NFL haben jegliche Kommentare zu dem Vorfall abgelehnt. Rusty Hardin & Associates, die Watson bei früheren Klagen verteidigten, reagierten nicht auf Anfragen zur neuesten Anschuldigung.
„Das ist eine äußerst ernste Angelegenheit“, sagte Tony Buzbee, der Anwalt der Frau, gegenüber The Athletic per E-Mail. „Wir beabsichtigen, diesen Fall mit der gleichen Aggressivität zu verfolgen wie die anderen. Wir fordern ein Geschworenenverfahren.“
Die Klageschrift gibt an, dass die Frau zunächst davor zurückschreckte, mit ihrer Geschichte an die Öffentlichkeit zu gehen, nachdem sie gesehen hatte, wie vorherige Klägerinnen von Watsons Verteidigungsteam und der Öffentlichkeit behandelt wurden. Zunächst habe sie versucht, die Angelegenheit ohne eine öffentliche Klage zu klären, was jedoch scheiterte.
Aufgrund des Vorfalls leide die Frau unter schwerer seelischer Qual, Panikattacken, Depressionen und Angstzuständen. Sie fordert Schadenersatz von über einer Million Dollar.