Ein kräftiger finanzieller Rückenwind in Form eines fast 6 Milliarden Dollar schweren Bundesdarlehens soll dem Elektrofahrzeughersteller Rivian zum Durchbruch bei der Wiederaufnahme des Baus einer geplanten 5 Milliarden Dollar teuren Fahrzeug- und Batteriefabrik nahe Covington verhelfen. Dies verkündete der US-Senator Jon Ossoff aus Georgia am Dienstag.
Ursprünglich sollte das Projekt 7.500 Arbeitsplätze schaffen, seit seiner Ankündigung Ende 2021 stand es jedoch auf wackligen Füßen. Insbesondere nachdem Rivian im vergangenen März Pläne enthüllte, seine neuen R2-Crossover-Modelle zunächst in einer Fabrik in Illinois statt in Georgia zu produzieren. "Im letzten Frühjahr gab es große Bedenken, dass der Bau nie beginnen würde", erläuterte Ossoff in einer Online-Pressekonferenz. "Was wir jetzt haben, ist ein wesentlicher Schritt vorwärts, um sicherzustellen, dass dieses Werk in Georgia gebaut wird."
Bei der Ankündigung war die Rivian-Fabrik das größte wirtschaftliche Entwicklungsprojekt der Geschichte des Bundesstaates, nur um fünf Monate später von Hyundais Ankündigung eines 5,5-Milliarden-Dollar-Elektrofahrzeugwerks westlich von Savannah übertroffen zu werden.
Das Darlehen des US-Energieministeriums ist an Bedingungen geknüpft. Rivian muss diverse Verpflichtungen erfüllen, bevor die endgültige Zustimmung erteilt wird. Dieses finanzielle Paket ist durch den im Jahr 2022 verabschiedeten Inflation Reduction Act abgesichert.
Rivians Gründer und CEO RJ Scaringe, ansässig in Kalifornien, zeigte sich begeistert: "Wir freuen uns, dieses wichtige Kapitel unseres Wachstums zu erreichen. Wir sind dankbar für unsere starken Partnerschaften in Georgia und werden weiterhin eng mit ihnen zusammenarbeiten, um diese große Anlage zum Leben zu erwecken."
Laut dem Kreditprogramm-Büro des Energieministeriums plant Rivian, zunächst seine mittelgroßen Modelle R2 und R3 in der neuen Anlage zu produzieren. Das Projekt, das ab 2028 in Betrieb gehen soll, könnte bis 2030 bis zu 2.000 Vollzeit-Baujobs und bis zu 7.500 Arbeitsplätze im laufenden Betrieb unterstützen. Sollte das Darlehen finalisiert werden, würde es den Bau einer 9-Millionen-Quadratfuß-Anlage zur Herstellung von jährlich bis zu 400.000 elektrischen SUVs und Crossover-Fahrzeugen ermöglichen.
Der designierte Präsident Donald Trump zeigte sich bisher wenig angetan von Elektrofahrzeugen und drohte, eine staatliche Steuergutschrift von bis zu 7.500 Dollar zur Förderung des Kaufs von E-Fahrzeugen abzuschaffen. Senator Ossoff betonte, wie entscheidend das Rivian-Werk für die wirtschaftliche Zukunft Georgias sei und versprach, jede Initiative zur Untergrabung dieser wirtschaftlichen Entwicklung zu bekämpfen.