Die Los Angeles Kings starten mit frischem Optimismus und neuem Schwung in die neue NHL-Saison. Nach drei Niederlagen in Folge gegen die Edmonton Oilers in den Playoffs blickt das Team um Star-Verteidiger Drew Doughty nun nach vorne. Doughty, der die Niederlage gegen Edmonton herunterspielt, betont, dass das Team aus Pudding den zweitbesten der Liga unterlegen ist und sich nun auf das kommende Jahr konzentrieren sollte.
„Lasst uns das Vergangene hinter uns lassen. Dieses Jahr ist ein neues Spiel. Wir haben ein anderes Team, eine andere Mentalität und ein neues System“, sagte Doughty. Die Kings haben sich von ihrer 1-3-1 Neutralzonen-Strategie zu einer physischeren Spielweise entwickelt und dementsprechend neue Spieler verpflichtet.
Anze Kopitar, in seiner 19. Saison, bleibt einer der besten defensiven Center der Liga und beginnt eine zweijährige Vertragsverlängerung. Quinton Byfield, der die Position des zweiten Centers übernimmt, wird von Coach Jim Hiller als langfristige Lösung gesehen, ohne Planung einer Testphase. Phillip Danault könnte in die dritte Reihe rutschen, bleibt jedoch in entscheidenden Momenten ein wichtiger Spieler.
Neue Gesichter und alte Bekannte prägen den Kader der Kings. Alex Turcotte, der im Preseason-Spiel gegen Utah als erster Center auflief, wird als zukünftiger Nachfolger von Blake Lizotte gesehen. Kevin Fiala hat sich als Top-Scorer etabliert und wird auf der zweiten Linie neben Warren Foegele und Byfield spielen.
Trevor Moore, der in der letzten Saison das Team mit 31 Toren anführte, bleibt ein Schlüsselspieler. Akil Thomas und Arthur Kaliyev kämpfen mit Verletzungen und hoffen auf baldige Rückkehr.
In der Verteidigung bleibt Mikey Anderson Drew Doughtys Partner, während Vladislav Gavrikov und Neuzugang Joel Edmundson auf der zweiten Paarung spielen. Jake Muzzin und Drew Doughty bleiben ein starkes Duo, während Nachzügler Jordan Spence und Brandt Clarke um Stammplätze kämpfen.
Im Tor verlassen sich die Kings wieder auf Darcy Kuemper, David Rittich und aufstrebende Talente wie Erik Portillo und Carter George. Die Kings sind optimistisch, dass ihre Mischung aus Erfahrung und Jugend ihnen eine erfolgreiche Saison bescheren wird. General Manager Rob Blake hat in der Tiefe der Teamaufstellung eine Stärke gesehen, die für anhaltende Stabilität sorgen soll.