Andy Dalton und Diontae Johnson, in der NFL bei den Teams der Cincinnati Bengals und Pittsburgh Steelers berühmt, haben sich in einem brillanten Spiel gegen die Las Vegas Raiders wiedergefunden. Dalton, der den Startplatz von Bryce Young übernommen hat, zeigte dabei eine erwartungsgemäß souveräne Performance und warf den Ball 14 Mal auf Johnson. Resultat: acht gefangene Pässe, 122 Yards und ein Touchdown für Johnson – eine persönliche Bestleistung.
Johnsons Zielgenauigkeit und Fertigkeit im Spiel war nicht zu übersehen. Mit 14 Anspielstationen gehörte er an diesem Wochenende zu den am meisten gesuchten Receivern, nur übertroffen von Rashee Rice, während seine Yards lediglich von Jauan Jennings (175) und Dallas Goedert (170) übertroffen wurden. Johnsons Präsenz ist umso wichtiger, da Adam Thielen aufgrund einer Verletzung vorübergehend ausfällt. Dalton und Johnsons Chemie auf dem Feld war inspiriert und vielversprechend.
Dalton unterstrich die Bedeutung von Johnsons Rolle im Team und die Entscheidungsschnelligkeit, die er benötigt. Johnsons Fähigkeit, sich rasch vom Verteidiger zu lösen und offene Räume zu schaffen, harmoniert hervorragend mit Daltons Spielweise. Diese Verbindung rührt von ihrer gemeinsamen Zeit in der NFL und einem gegenseitigen Respekt sowie Verständnis füreinander.
Dass Dalton den jungen Bryce Young als Starter abgelöst hat, war keine leichte Entscheidung für den neuen Trainer Dave Canales. Youngs erste Spiele waren enttäuschend, was zu deutlichen Niederlagen führte. Dalton hingegen fand schnell eine Arbeitsdynamik mit Johnson, obwohl sie in der Saisonvorbereitung nicht oft zusammen gespielt hatten. Canales lobte deren Ernsthaftigkeit und Detailtreue bei der Umsetzung des Spielplans, sowohl während der Trainingswoche als auch am Spieltag selbst.
Mit Thielens Ausfall müssen andere Receiver der Panthers wie Xavier Legette, Jonathan Mingo und David Moore verstärkt auf sich aufmerksam machen. Besonders Legette beeindruckt, wenn er Johnsons Energie beim Snap beschreibt. Das Team hofft, dass diese Performance auch in den nächsten Spielen anhält.
Sowohl Dalton als auch Johnson befinden sich in einem Vertragsjahr, und ihre bisherige Leistung könnte zu einem gegenseitigen Vorteil führen. Die Verbindung von Daltons Erfahrung und Johnsons Schnelligkeit hat das Potenzial, einen bemerkenswerten Effekt auf das Spiel der Panthers zu haben. Dalton blickt positiv in die Zukunft und betont, dass der Fokus auf täglichen Verbesserungen liegt, während Johnson durch seine Leistungen überzeugt.