Australien hat mit der Einführung eines neuen Gesetzes international Aufmerksamkeit erregt: Kindern unter 16 Jahren wird der Zugang zu sozialen Medienplattformen wie TikTok, Facebook, Instagram, Snapchat, Reddit und X untersagt. Dieses richtungsweisende Gesetz verpflichtet Plattformen, sicherzustellen, dass diese Regelung eingehalten wird. Andernfalls drohen empfindliche Geldstrafen von bis zu 49,5 Millionen australischen Dollar.
Ein Jahr haben die Unternehmen Zeit, um sich an die neuen Vorgaben zu halten. Danach werden Verstöße gegen die Vorschriften sanktioniert. Eine Altersverifizierung soll sicherstellen, dass die Plattformen wirksam gegen unterage Nutzer vorgehen. Hierbei werden biometrische Daten, Führerscheine oder andere Technologien in Betracht gezogen, um das Alter zu überprüfen. Auch eine "digitale Sorgfaltspflicht" muss implementiert werden, um den Schutz der jungen Nutzer zu gewährleisten.
Der australische Premierminister Anthony Albanese bezeichnete das Gesetz als "weltweit führend." Kritische Stimmen sorgten sich jedoch um die Geschwindigkeit der Gesetzeseinführung und die unvorhersehbaren Folgen, die Kinder ohne die üblichen Gemeinschaftsschutzmaßnahmen ins unregulierte Online-Terrain drängen könnten.
Dabei ist die Initiative auch eine Antwort auf die wachsende Besorgnis hinsichtlich des Einflusses sozialer Medien auf junge Menschen, insbesondere bezüglich deren psychischen Gesundheit, Sicherheit und Privatsphäre.