Die Post Office, oft als das Unternehmen mit dem schlechtesten Ruf im Vereinigten Königreich bezeichnet, steht vor einer entscheidenden Phase des Wandels. Nach der Trennung von der Royal Mail im Jahr 2012 und dem misslungenen Versuch der Transformation trotz einer Finanzspritze von 2 Milliarden Pfund, geriet die Post Office in den Horizon-Skandal und veranlasste die ungerechtfertigte Verfolgung unschuldiger Unterpostmeister.
Derzeit gleicht die Post Office einem führungslosen Geisterschiff. Nick Read, der bisherige Vorstandsvorsitzende, trat am Mittwoch zurück und bereitete sich auf die nächste Phase der Horizon-Untersuchung vor, die kommende Woche beginnt. Die Herausforderung besteht nun darin, dieses vom Staat abhängige Unternehmen wieder auf stabile Beine zu stellen.
Inmitten dieser unsicheren Zeiten hat sich Nigel Railton, ehemaliger CEO des Lotteriebetreibers Camelot, gegen den Rat seiner Frau bereit erklärt, die Rolle des Interimsvorsitzenden zu übernehmen. Railton steht vor der Aufgabe, das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückzugewinnen, eine aufgeblähte Bürokratie zu verschlanken und den rund 11.500 Postämtern eine verbesserte Geschäftsgrundlage zu bieten.
Ein strategischer Prüfungsprozess wurde eingeleitet, um die Post Office von ihren schlechtesten Altlasten zu befreien und eine Neuausrichtung zu ermöglichen. Mit einem Verlust von 76 Millionen Pfund im letzten Jahr und einer belasteten Bilanz muss Railton auch das Finanzministerium davon überzeugen, dass weiteres Kapital sinnvoll investiert wird.
Ein klarer Weg zeichnet sich ab: Die Post Office muss bescheidener auftreten, ihre lokalen Postämter besser unterstützen, anstatt ineffektiv von London aus zu agieren. Die Organisation verhält sich immer noch mehr wie ein Staatsunternehmen als ein effizientes Franchise-Geschäft, mit zu vielen Managementebenen und Entscheidungsblockaden.
Eine Änderung wird schmerzhaft sein, denn die Aussichten auf signifikante Ertragssteigerungen sind begrenzt. Während Postämter mit Lieferdiensten wie Amazon zusammenarbeiten können, hat der Rückgang der Briefpost letztes Jahr zu einem Umsatzrückgang von 13 Prozent geführt. Unter der neuen Eigentümerschaft des tschechischen Milliardärs Daniel Křetínský kann die Post Office keine Unterstützung durch die Royal Mail erwarten.
Die Post Office erhält jährlich rund 200 Millionen Pfund von 30 Banken und Bausparkassen für das Anbieten von Dienstleistungen wie Ein- und Auszahlungen. Die Verdopplung dieser Summe wäre wünschenswert, erfordert jedoch ein funktionierendes IT-System zur Schnittstelle mit den Banken – ein Bereich, in dem die Post Office schwerwiegende Defizite hat. Das Horizon-System war eine Katastrophe, und sein geplanter Ersatz ist extrem teuer und verspätet.
Das Unternehmen kämpft mit hohen zentralen Kosten und kann seine unternehmerischen Postmeister nicht ausreichend für ihre harte Arbeit belohnen. Letztes Jahr erhielten diese lediglich 45 Prozent der Einnahmen – weit unter dem Anteil, den ein effizientes Franchise-Geschäft bieten könnte.
Ein Vergleich der Belegschaftsgrößen zeigt die Diskrepanz zwischen der Post Office mit 3.600 Angestellten und Camelot mit 1.000 Mitarbeitern vor dem Ende des Lotterievertrags im Februar. Eine Umstrukturierung durch Auslagerung und Franchising könnte helfen, die Abhängigkeit von staatlichen Subventionen zu reduzieren und den Postmeistern mehr zu bieten.
Diese Maßnahmen wären jedoch schmerzhaft und die Gewerkschaft CWU, die das Personal vertritt, würde Widerstand leisten. Dennoch ist klar, dass die Post Office nicht in ihrer aktuellen Form weiterbestehen kann, um nicht öffentliches Geld zu verschwenden und das dichte Netz von Postämtern zu riskieren.
Die Bedeutung der Post Office für die britische Gesellschaft ist unbestreitbar: 90 Prozent der Bevölkerung leben in einem Umkreis von einer Meile zu einer Filiale und viele kleine und mittlere Unternehmen nutzen regelmäßig ihre Dienstleistungen. Trotz managementbedingter Ineffizienz in London ist die Organisation zu tief in den sozialen Strukturen verankert, um zu scheitern.
Die Horizon-Untersuchung beleuchtet die Fehler der Vergangenheit, aber das Unternehmen benötigt auch eine zukunftsorientierte Strategie. Egal ob staatlich oder in der Hand der Postmeister, eines ist sicher: Die Post Office muss ein anständiges Geschäft werden.