Alaysha Johnson strahlte vor Freude, als sie beim Athlos NYC Event in New York City die Bühne betrat. Die Hürdensprinterin, die in dieser Saison das Olympiateam erreichte und im Finale von Paris antrat, durfte sich in einem maßgeschneiderten Denim-Trainingsanzug von Diesel präsentieren. Die Veranstaltung, die als exklusive Frauen-Sprint-Showcase ins Leben gerufen wurde, war durchzogen von kulturellen Einflüssen und prominenten Auftritten, wie etwa einem "Hot Girl Moment" mit Meg Thee Stallion.
Johnson beendete das 100-Meter-Hürdenrennen als Zweite mit einer Zeit von 12,43 Sekunden und erhielt dafür ihren bisher höchsten Gewinn von 25.000 US-Dollar. Ihre Begeisterung war spürbar: „Vor allem der Einlauf war unglaublich. Wir brauchen das auf jedem Leichtathletik-Event.“
Athlos NYC gab der US-Leichtathletik neuen Schwung und zeigte das Potenzial, das der Sport abseits der Olympischen Spiele haben könnte. Trotz Herausforderungen wie der fehlenden TV-Präsenz und dem Mangel an finanzieller Rentabilität, bot das Event eine prächtige Stimmung und lockte Tausende ins Icahn Stadium.
Reddit-Mitgründer Alexis Ohanian, dessen Venture-Capital-Firma Seven Seven Six hinter dem Event steht, hat bewiesen, dass eine Mischung aus Sport, Kultur und Celebrity-Auftritten das Interesse der breiten Öffentlichkeit wecken kann. Stars wie die dreimalige Olympiasiegerin Gabby Thomas zeigten sich begeistert und sahen in dem Event eine Chance, die Leichtathletik glamouröser und zugänglicher zu machen.
Masai Russell, die wegen eines vermeintlichen Fehlstarts der Siegerin Jasmine Camacho-Quinn erzürnt war, sah das Event als eine weitere Plattform, um zu zeigen, wie hart diese Athletinnen kämpfen. Die Frage bleibt jedoch, ob langfristig gesehen finanzieller Erfolg folgen wird. Die Kosten des Events sollen im Bereich von 10 Millionen US-Dollar liegen.
Obwohl unklar ist, ob Athlos NYC wiederholt wird, war der erste Versuch ein vielversprechender Schritt zur Revitalisierung der Leichtathletik in den USA. Athleten und Fans waren zumindest restlos begeistert.